“我只不过坚持了一个月而已，”柏灵答道，“不像衡原君，几十年如一日，那显然更加难得。”

    “司药没有考虑过自己的将来吗？”

    “……将来？”柏灵凝望着棋局，似乎在思索着接下来的落子。

    她拇指和中指拈着棋子，食指轻轻在黑棋的边沿摩挲。

    “我还会有什么将来……难道还能指望刺了皇帝一刀，结果他毫不计较，幡然悔悟，最后放我自由？”

    她再次伸手落子。

    “……我们都不要假装天真了，衡原君，”她抬眸道，“你今天来找我，到底是来干什么的？”

    “我可以救你出去。”衡原君轻声道，“如今的沁园，已经有可以容下司药的位置了。”

    “不用了吧。”柏灵直接打断道，“衡原君也太高看我了，我只是想跟着我爹，我哥哥，平平安安地讨个生活而已。”

    “所以才计划着逃走吗？”

    “什么逃走，”柏灵轻嗤了一声，“陈翊琮之前也斩钉截铁地说我要逃走……

    “我们一家，要钱没钱，要背景没背景，能逃到哪里去？再说京里什么没有，我为什么要走？”

    衡原君笑了笑。

    “……明白了。”他目光中带着些微遗憾，“司药的回答是‘不来’。”

    “嗯，还是让我死得痛快一些吧。”柏灵低声道。

    衡原君沉yin了片刻，长考之后，他再次落子。

    “那你的哥哥和父亲呢？司药也想……让他们死得痛快一些吗。”

    三条原则

    监牢里，柏灵的手停了下来。

    “如果非死不可，那当然是越痛快越好啊。”柏灵笑了笑，“干脆利落地死，总是好过像衡原君这样的活，是不是？”

    ……

    内阁之外的过道上，孙北吉和张守中缓缓散着步。

    “其实这件事，说难也难，说不难也不难。”张守中忽然福至心灵，“在对柏灵的处置上，我们只要把握三个原则就好了。”

    “怎么说？”

    “一，不可杀，二，不可放，”张守中渐次举起手指，“三……名义上必须严惩。”

    孙北吉暗自咂摸了片刻，眼睛骤然亮了起来。

    张守中接着道，“其实无论是杀，是放，这个决定都必须由皇上来做裁决，绝对轮不到阁老或是我来置喙。

    “您想，现下皇上刚刚遇刺，对柏灵只怕是爱恨交加，不论我们提怎样的提案上去，皇上都有可能答应——但再过十天半个月，等皇上回过神来，大概又要挣扎后悔。

    “真到了那个时候，我和阁老只怕是被最先迁怒的两人。”张守中轻声说道。

    “有理。”孙北吉点了点头，“说到底，其实是需要我们留出足够的时间，让皇上自己把事情从头到尾想清楚，就好。”

    “正是！”张守中点头，“所以我说，咱们‘名义’上必须严惩，但又最好不给柏司药本身带去什么实质的伤害，就这样拖上个月，再由陛下定夺。”

    “看来，守中是已经有主意了？”

    “有。”

    张守中点了点头，俯身在孙北吉的身旁说了三个字，孙北吉先是一怔，既而恍然大悟。

    他侧目望向一旁的风景，思前想后，仍旧有些犹豫。

    “……但这，这恐怕对司药的名声不好啊。”

    “‘柏司药’上个月就已经死了啊阁老，这些虚名有什么要紧？倘若小司药今后能够逃出生天，无非再改一个名字，重新换个身份，谁也不知道她过去是谁，做过什么。”

    张守中压低了声音，“而且，这绝对算是‘严惩’！”

    “但万一……”

    “如果怕万一，我们可以暗中派人盯梢、以免生出什么意外。”张守中说道，“而且我觉得，即便我们不派人手，皇上大概也会派人去的。”

    孙北吉想了许久，终是叹了一声。

    眼下，他也确实想不到什么更好的办法了。

    “也罢，这道折子我自己来写，你就不必署名了。”孙北吉轻声道。

    ……

    傍晚，养心殿里开了一会儿窗。

    屋外的夕阳让陈翊琮慢慢睁开了眼睛。

    他的肩膀更疼了，这种疼痛是泛化的，他甚至已经觉察不出伤口的位置，只觉得一整个左肩都像被浸入了灼热的油锅，又像是持续地被钢针刺穿……