兜对此不发表任何意见。

    他的大蛇丸大人总是那么自信，可他正是因为认同他的疯魔执着，才选择成为了他的爪牙。

    独自走在前往实验室的长廊中，白发青年远远看到了倚在墙边的瑠加。已经换上音隐装束的她却毫不违和，仿佛天生该是这幅打扮。听到脚步声，少女抬起头，平静的眼中有些迷惘和茫然。

    兜恍惚觉得，此刻眼前的少女很像数年之前刚来到音隐的自己。

    在深渊中挣扎，在黑暗中摸索前行，寻找归宿的脚步于大蛇丸伸出的手前停止。

    “久等了。”

    兜这样说着，推开了实验室的大门。

    瑠加沉默跟在他身后，惨白的灯光由远处亮起，照亮了这间巨大的实验室。无数连接天地的容器中浸泡着各类实验体，残缺的人形、畸变的婴儿，以及无数扭曲分辨不清原貌的生物。

    怪异的气味令瑠加反胃，她强忍下胃中翻滚的不适，却在看到正中手术台上的实验体后猛地破防，逃命般冲到外面吐了个干净。

    兜毫不意外，甚至贴心地提前备好漱口用的清水。

    “这些……都是什么？”

    “一些失败的作品，大蛇丸大人打发时间的产物罢了。”见她吐的狼狈，兜不由笑道，“习惯就好，与医疗忍者最基础的解剖课并无区别。”

    “你在开玩笑吗？”少女不可思议，“这些……都是活生生的人。”

    “所以说，人类的本质和解剖所用的青蛙老鼠相同，都是牲畜罢了。”兜平静地看着她，“你在惊讶什么，你自己不也是‘八岐之印’的实验体么？”

    兜的话让瑠加无法反驳。

    待恶心感消退，二人重新回到实验室，瑠加强忍反胃，目光扫过这一排排畸形扭曲的容器。越往深处走，容器内的实验体年龄越小。最初还是样貌怪异的成年人，渐渐地，出现与她同龄的孩子，最深处则是胚胎。

    他们无一例外都有着蛇的特征，不知道用了什么方法将人与蛇类粗暴结合，融合状态也随着实验体年龄的减小而越发完美，望着最后一枚容器中分不出人蛇的实验体，瑠加陷入了久久的沉默。

    “这些…是对照组？”

    “显而易见，没错。”兜吩咐助手清理桌面，与瑠加并肩在容器前站定，弧面的黄色玻璃倒映着二人扭曲各异的面色：“与你相比，他们可以称之为失败品。”

    “他们都是八岐之印的……”

    “没错。”兜指着面前的容器，手掌大小的胚胎在溶ye中几乎透明，可以清晰看到薄薄皮肤下跳动的小小心脏。

    “在你之前，这是最完美的实验体。由受孕的母亲接受咒印，母体抵挡了大部分侵蚀与毒性，腹中的孩子得以完美结合，但也止步于此了。咒印之力遏制了他的生长，他永远只能停留在这个状态，靠药物维持存续。”