安定而平和的中原农耕文明，就向磁心，吸引着周围边民族，因向往而来，会被同化也是自然而然。

    荀柔没有向露出疑惑的黄彣解释，而是蹲下，抓起一把泥土。

    邻近汉水，这里的泥土shi润、粘黏却柔软。

    当年安置父亲的故友，如今多半已不在人世，究竟是哪一家，他又实在没有记忆。

    一路行来，若风景依稀相似，房屋又不同，若与当时所居院落仿佛，似乎周围环境又不一样。

    明明什么都不记得，却丢下军务，跑来追溯自己的根源，他也够任性了。

    或许，应该学一学这些居住在故楚的百姓，不要在意过去，活在当下，目视未来。

    况且，比起江夏，他本就一直将颍川当作故乡。

    “黄兄，若今日再寻不得，明日便该回襄阳。”泥土纷纷撒归地面，荀柔拍了拍手，致谢道，“这几日，多劳了。”

    他也有时间期限的，不可能无限期找下去。

    黄彣替他惋惜，“可惜还未寻到，若是再多几日，便好了。”

    “还有一日，且看如何罢。”荀柔淡淡一笑。

    他不信命数，却也渐觉，世间有些事情、变化，非人力可及，无愧于心足以。

    说来也巧，先前有几处，仿佛也相似，荀柔就觉得不对，离了渔村聚落，不过又行三里，他就一眼看中一间靠近树林的宅院。

    模样与记忆中依旧有区别，黄泥院墙太低，院子也太小。

    一颗枯瘦老桃树沿墙探出头，树干枯着，只有最顶端枝梢带了几片绿叶，夹一枚青黄毛桃，院内铺着蓬草的屋顶，与墙相隔不过三尺，实在是个很小的宅院。

    然而，他的心弦却恰于此时被拨响，告诉他，就是此地。

    此处靠近竟陵，宅院主人住在城中，只留一户老夫妻带小童看守，黄彣上前说明了借宿之意。

    这种事并不出奇。

    夫妻见他们带着侍从，衣衫端正，气度不凡，便也答应，只道正堂不可入，偏厅侧室均可暂住，只是宅内粮水柴草，都不够这许多人使用。

    这自然没关系，他们有这么多人，不止带齐粮食，一并连铁釜都带了两口，只片刻厨房便升起炊烟。

    屋舍大概重修过，入门之后，除了那颗老树，再找不到旧迹。

    荀柔在偏室内席地坐下，不片刻就逗得将小孩揽怀里了，看房的夫妻也渐渐放松下来，打开话匣。

    这处宅院主人姓湛，做丈夫的是湛家世仆，原为主人家身边使令跑腿，妻子则是家中帮佣厨娘，他们年岁大了做不动活，主人于是开恩换了轻省的工作，照看别业。

    家中还有两个儿子、一个女孩，都在府中做事，这个小孩却是家中长孙了。