“找昱小子啊，他童试得了第一，学问不比昌小子差。”“是啊，昌小子当年考童生考了三次才过，昱小子一次就过了，人家还是自学，连书院都没上。要我看，昱小子可比昌小子厉害多了。”“我呸!跟锦昌比那小畜生也配?!”柳老太太回头，朝几个说闲话的婆子啐了口， “我家锦昌是什么身份，他是什么身份，一个种地的泥腿子，也配跟皇商家的公子少爷比?谁给他的脸!”柳老太太如今身份不比从前，几个婆子心里虽然不得劲，但也不想得罪人，连忙赔笑脸跟着骂了几句柳锦昱，这才得以脱身。“呸!什么东西，放着好好的亲生儿子不养，耗尽心思养个外来的，也不怕竹篮打水一场空，最后两头不讨好啥也捞不着!”“就是，死老婆子神气啥，那周公子家里可是皇商，柳老三跟着去了都城，哪里还会把她个乡下泥腿子放在眼里!”几个婆子走远后，愤愤不平骂道。……科举在即，柳锦昱把心思都放在了读书上，对村里的流言不甚关心。倒是柳老太太隔三差五出现在门前，偶尔瞧见对方鼻孔朝天的姿态，把他膈应的够呛，当天夜里便收拾东西，带着睿哥儿去了县里。柳小春今年十七，在她的管理下，宁记糕点铺生意蒸蒸日上，今年四月更是开了两家分店，如今县里几乎无人不知宁记柳掌柜的名号。如此才色双绝的女子，自然惹来不少男子求娶，这些日子，柳家门坎都快被踏破了。“小春，你是怎么想的?”这日，送走一位上门求亲的汉子后，柳锦昱问柳小春。“小叔，我不想成亲，以前我一心想嫁个好夫婿，从来没想过女子也可以活的如此潇洒自在，我享受现在的生活，觉得每日对账卖糕点可比相夫教子有意思多了。”柳小春说着，嘴角扬起一丝微笑来。“再说，那些来求亲的汉子根本没几个真心的，分明是看上了咱家的银子!我那日路过醉仙楼亲耳听几个汉子交谈，说是要比比看，谁最后能把我娶进门，我岂会让他们如意!”柳小春捏着拳头，表情生动可爱，一点没有当初的怯懦跟软弱。“好，我柳锦昱的侄女，要配自然配最好的。”柳锦昱道。十七岁的小女孩，谈情说爱实在太早，但这里是古代，女子十六还未出阁，便会遭人非议，何况十七八。不过只要有钱有权，就是一辈子不嫁人，旁人也不敢多说半句。钱，柳锦昱有。至于权，为了子女将来能自由选择自己喜欢的生活方式，他拼尽全力也要努力争取一把!————————

    搬完家收拾家里，真是累死，收拾好几天啥也没收拾出来，哭了七月中，宁小宝生了个小哥儿，长得十分可爱，宁睿见了喜欢得不得了，整天抱着不撒手。进入八月，柳锦昱每日温书时间增加了一个时辰。周洛上次带回来的书籍中，不仅有近三年的科考试题，还有几个监考官喜好手册，跟最新时政消息。有这些东西在，便没必要去书院跟一群虚伪的家伙浪费时间。院试地点在北阳城，开考头一天周洛终于赶了回来。“你一直没动静，我还当你要留在都城参加院试。”柳锦昱道。“别提了，我就不该把人弄回家，这不是给自己添堵呢么。”周洛一脸痛苦的说， “你是不知道，那柳锦昌刚到家没几天，使唤起府里下人来，半点不客气，每日出门身边最少带四个下人，且花钱如流水，我还不能说，因为人家有正经理由的，东西要送去柳树村给他养父母一家，以报养育之恩。”“我呸!”想到柳锦昌当时的虚伪嘴脸，周洛便气不打一处来， “说得好听，不就是想拿周家东西贴补老柳家，临走前我可是给了不少银钱，别说一个婴儿，就是养育十个婴儿也绰绰有余!”“这些都不算什么，最让我生气的是他竟然打着二哥名号，到处结交世家子弟，说什么自己初来乍到，要尽快熟悉都城节奏，日后科举中选，好来朝中帮二哥。理由倒是说的好听，可他一个乡下来的，哪里知道哪家该交，哪家不该交?“来都城不足两月，惹了一堆祸事，简直蠢得可以，要不是看在他能牵制大哥那小老婆的份上，我早就把人打发了。”周家大哥除了原配，还有个小老婆，这事儿柳锦昱知道，不过周大哥跟原配关系很好，那位小老婆使了些不入流的手段，才进了周家大门，后来生下一子，叫周繁升，只比那位丢了的周大公子，小两个月。“离家前，我见张氏跟她儿子似乎在谋划什么，周家大少爷找回来了，他们这是坐不住，要主动出击了。”周洛说。“你就这么确定柳锦昌不是你们要找的人?”柳锦昱问。“自然，我们周家可没有这种虚伪又自私的人。”周洛伸了个懒腰， “天下没有免费的午餐，想要荣华富贵就得付出相应的代价。再说接他回周家可是他自己点了头的，日后若是出了什么事，可跟我没关系。”柳锦昱默默为自己曾经的弟弟点了根蜡。……院试一共考三天，初九到十二，分别考诗词，策论跟算数。考试期间，所有考生吃宿都在一个小隔间里。