柳湘莲原世家，读书成，父母早丧，素侠，拘细事，酷耍枪舞剑，赌博吃酒，眠卧柳，笛弹筝，无所为。因纪又轻，得又，，却误作优伶一类。宝玉常秦钟找柳湘莲耍玩，因又串戏，因此常戏。，正听院里唱起戏：“记得跨青溪半里桥，旧红板没一条。秋过，冷清清落照，剩一树柳弯腰。”原柳湘莲一起，唱了一曲沽酒。宝玉便拍称：“数见，莲唱得越了！”秦钟亦眉弯弯，颜瞧。却薛蟠先见秦钟粉面桃腮颜，又见叫柳湘莲得俊风，妖娆样柔，就风为杯、酒迷，见秦钟湘莲，又嫉又妒，羡艳宝玉侧，左拥右抱享齐福。柳湘莲一见薛蟠纪轻轻却形容秽，快，因宝玉客，才暂且容，：“位？”宝玉便答：“薛，前些过。”柳湘莲颔首：“原来此。”宝玉又将柳湘莲介绍薛蟠，薛蟠：“宝兄福，先有秦钟妙，又有一藏此，了！”言语隐将秦钟湘莲作优伶，秦钟就因家境窘迫惭形秽，听了薛蟠此话更语，湘莲听将作优伶一，更快，一柳眉沉，：“宝兄，便远，秦钟来了，便替辞一遭吧。”话里话外竟视薛蟠无。哪薛蟠厚脸，听得湘莲，竟呼小叫起来，湘莲坐席，言语间又亲昵过，恼得湘莲翻脸，还宝玉从周旋，才叫湘莲掀席。

    席薛蟠无遗憾，宝玉：“既识得样，怎早早起，容易见样，却了，倒似挖了一块肝。”宝玉：“哪里番意？莲就由，秦钟也见，得见也巧合。”叹薛蟠愚钝，竟瞧席间柳湘莲嫌弃意，怪有诨号叫“呆霸”，实薛傻。