朱批连着几位陪审的钦差一起来了宛北。

    再往后些日子，臬司衙门有得热闹，织造局亦有得热闹。

    李行致一要避嫌，二他并不大爱搭理这些事。官场争斗历来如此，不是你拉我下马就是我推你落水，其间也并非哪一派干净得彻底，哪一派又脏得彻底。说到底这大仁大义黑白曲直并不是那样容易能清楚划分，李行致想不透彻便退避三舍，饮酒作乐花前月下，今朝有酒今朝醉，人生得意须尽欢。

    近日常爱约怀旻，叫他一同结交些朋友。怀旻自不会拒绝，这些人都是宛北的巨贾，都是将来能把银子翻番的筹码。

    “我这位嵇兄弟，最善书法，当朝无几人能比得上。赵老板，恭贺你城东的铺子将要开张了。不若趁此机会讨几个吉字？”李行致刚与诸位歇了酒盏，嘴得闲，便捧起怀旻来。

    这赵老板酒过三巡，兴致正酣，立马接他话捧场:“我今天来得巧了！不知嵇兄弟可有美意，题一二字？”

    “这……这是李兄过誉了，我若有他吹嘘的才学，早考功名去了。此时卖弄，岂不是要现原形，当众出丑？李兄不厚道，当罚三杯！”怀旻心想他老要将自己摆在个伯乐的位置上，可我并不愿做千里马，便酒桌上灌他几杯教教记性。

    众人一旦找到劝酒的噱头，一哄而上，三杯后又是三杯，直到方才那赵老板说了一句话，大家才又记起事情的原委来。

    他说:“嵇兄弟也不免贬低了自己，就算是他拿你吹了牛，可如今宛北也都在传你那沐香记的题字人，想来便是你罢！莫要推辞，请替我随便写写就是！”

    怀旻客客气气同他一笑，不再推拒，言道:“既是讨彩头的字，我题就是，让诸位见笑了。”

    李行致从酒盏里被救出来，不知趣，晕乎乎地还直说嵇兄不仁义，只应他人的不应自己的。李行致原比怀旻略大些，是出于敬重才称他为兄，怀旻一直来按辈分也唤他为兄，两人一直兄来兄去没个高下。

    此时怀旻见他被酒晕了头，搭好台阶下却被他来拆了，没好气地便占他便宜，“李贤弟酒后之言算不得数，来日忘了只说我不要脸，捧自己上天。”

    众人哄笑道是个理，罢了又找理由灌酒。

    不多时，下人抬来一方案台，并上文房四宝，磨墨平宣。怀旻想了想，题了“昌顺”二字，是个开张的好彩头，直白明了，没哪些虚头巴脑的噱头。

    时人首推行楷，便仿王右军的字来写，自己也熟稔。那赵老板来看过直说好，立马叫人拿去裱了开业送去店内挂上。

    夜深，众人皆散去。怀旻与李行致告别时，他醉醉醒醒已好几遭，人不清醒，告辞也说不清，就一个劲地拉着怀旻的手念叨:“妙手，好字……妙手，好字……”

    怀旻被他摸得直恶心，扯了他的手给下人搀着。

    “改日再会，天凉，不必远送。”其实是怕他再缠上来。

    走出没两步，李行致叫住他，神色似有几分清醒，撇了下人到怀旻跟前。

    “我爱极了嵇兄的字，若是因此使嵇兄困扰了……我以后会收敛些。”三分将醒，七分醉意。

    怀旻听了这话心里五味杂陈，不忍看他眼睛。别过头去，措辞半天，只说:“你不必……”

    话挂在一半，再说不下去。说“不必这样爱我的字”？还是说“不必收敛些”？

    李行致便不等他说完，回头知会下人:“去我屋子里取件衣服来给嵇老板，再用家里的车送嵇老板回去。”