市三好的公示结果时已经过了两个月。在公告栏看到名单时，乐知时开心极了。那一整天他脑子里都是，哥哥获奖了和哥哥当然会获奖两句话，反复循环。

    这里的秋天和春天一样，长不过两週，有时候甚至一天就从体感夏天变成体感冬天，唯一顽强证明秋天存在过的痕迹就是整个城市的桂花香气，在冷瑟的秋风里绵长地弥散。

    阳和启蛰的小院子里种了两大棵桂花树，一棵黄澄澄的金桂，一棵花色更红的丹桂，放了月假，乐知时和宋煜就被林蓉叫去打桂花。

    大清早两人就被叫起，好巧不巧还穿了林蓉去年买的同款毛衣，宋煜的是黑色，乐知时则是ru白色。

    围着院子里的桂花树，林蓉在地上铺好大片干净桌布，两个男孩子用细竹竿敲打树枝，金色碎末在馥郁中洋洋洒洒落下。乐知时从小就喜欢干这个，别的花虽然也香，可桂花却不一样，它的香气是带着甜味的，和味觉彷佛相连。

    “够了够了，”林蓉笑着收起一张布上满满的桂花，“也不剩多少啦，留一点闻闻香味吧。”

    两人停下来，宋煜将竹竿收起，侧头看见乐知时蓬鬆的头髮上满是桂花，黄澄澄一片，像舒芙蕾上盖了层枫糖浆。他悄无声息伸出手，竹竿的一端从背后摇摇晃晃靠过去，最后敲在乐知时的后脑勺上。

    乐知时猛地摀住脑袋回头，头上的桂花随之纷纷扬扬，但他还是瞧见了宋煜收回去的竹竿，“你敲我。”

    宋煜丝毫没有承认的意思，竹竿已收回到背后，两手背着，也不说话。

    “蓉姨，哥哥敲我头。”乐知时追着跑过去，手里的竹竿落到地上，打起一片飞扬的桂花。

    林蓉无奈笑道：“哎哎，小心踩着花！”

    花没踩着，跑过去倒是踩到桌布一角，乐知时滑了一下，整个人趔趄着往前栽去，好在被宋煜接住。

    甜香撞了满怀，那些藏匿在宋煜毛衣纤维里的细碎花瓣，也被乐知时这一跌给撞了出来，像溅出的小心思，不被察觉。

    “别闹了。”宋煜握着他的手肘把他扶起来站好。

    “是你先闹我的。”乐知时得理不饶人。

    宋煜瞥他一眼，“我是要提醒你，头上有很多花。”

    “你还不是一样。”

    最后两个人一齐低头，各自拍掉头上的桂花。

    收下来的花足有两大盆，里面夹杂了许多枯花和花蒂，母子三人坐在空餐厅的桌子上开始摘拣，顺带着聊天。花瓣也就米粒大小，花蒂和花梗就更细碎，乐知时挑得眼睛都要花了，可好像怎么都摘不完。

    “我知道这个为什么好吃了，”乐知时转着脖子，“好吃的不是花，是时间。”

    “这句话说得很好欸。”林蓉有些惊讶，又有些感慨，“付出的时间让食物更加美味。其实也不光是製作食物，凡事都是这样。”

    宋煜想到了小时候给乐知时读过的《小王子》，恐怕他自己都已经不记得了，但这些睡前读物的字句却都还保留在他的脑海里。

    [你为你的玫瑰花耗费了这么多时间，这才使你的玫瑰花如此重要。]

    有时候他想，这是不是也是他们之间的关係。那些付出过的时间与陪伴，成了现在无法割舍的沉没成本。

    拣好的桂花金灿灿一大盆，清洗后晾干，漂亮又干净。林蓉撒了少许盐和桂花拌匀，去去涩味，宋煜和乐知时则用滚水煮玻璃罐消毒。处理好的花一分为二，一半拿来做糖渍桂花，一半做桂花糖浆。

    糖渍桂花的做法很简单，玻璃罐里码上一层厚厚的桂花，再码上一层厚厚的白砂糖，如此错开，在最上面的白糖上淋一点白酒封顶，盖好，只等着带回家放进冰箱冷藏。

    “好多醣啊。”乐知时盯着玻璃罐，玻璃管上映照出他的脸。

    “你们上学这么辛苦了，多吃一些糖是应该的。”

    乐知时忍不住想到了上次一起吃饭的许其琛学长。

    他长得就是一副需要多吃一些糖的模样。

    桂花糖浆的做法就偏日式，等重的白葡萄酒和细砂糖调和三倍的清水煮到稍稍粘稠，林蓉舀起一勺给乐知时嚐了尝，甜度刚好，就把桂花一股脑倒进去。