翌日清早，众贡士被人领着进了皇宫。

    这是当朝第一次，当今圣上不再主持殿试，大殿前方龙椅空悬，但没有人因此感到轻松。太子江慎，如今在民间的威望，并不亚于当今圣上。

    众贡士静立大殿之上，各个垂着头，没人敢说话。

    贡士在大殿上的站位是按照会试的名次而来，三人为一排，以左为尊。队伍最前方的三人里，中间站了名约莫二十多岁的青年。

    青年穿着一身浅蓝色布衣长衫，不知浆洗过多少次，已经有些瞧不出原本的颜色。就算是在这人人紧张自危的大殿之上，也显得有些格格不入。

    原因无他，他这身衣服实在太破了。

    当朝大兴科举不假，但想要参加科举，首先要读得起书，其次要上得了京城。

    这两条看似简单，可对于真正的寒门学子来说，其实很不容易。

    寒门学子，买不起书，买不起灯油，凑不齐上京的路费，每年不知有多少人死在进京赶考的路上。

    与之相反的，便是名门望族。

    从小生活优越，在锦衣玉食中读书习字，顺理成章考取功名。

    几乎每一次科举纳士，都是名门子弟占了多数。

    寒门学子能挤进殿试就不容易，更不用说拿到前几的名次。

    那青年的左右后方，如今便皆是锦衣华服的名门子弟，自然显得他有些突兀。

    于是，当江慎走进大殿时，第一眼便将视线落到了他身上。

    但也仅仅只是多看了一眼，便移开目光。

    江慎当然不能坐龙椅，也没理会随侍太监给他在龙椅边放的椅子，就这么站在大殿前方，让主考官葛学士宣读殿试规则，开始策问。

    策问的题目，是江慎与诸位翰林事先准备好的。

    不用他亲自提问，他只需听取贡士的回答，观察其神色、气度，综合考量，最终定出三甲。

    策问的顺序完全随机，点到谁的名字，谁便当场作答。江慎仔仔细细听着，一言不发。

    “温良初。”葛学士点到了一个名字。

    大殿第一排中间那名青年抬起头来。

    今年会试第二名的学子温良初，江慎一直对他有些感兴趣。据说此人出身寒门，自小便立志考取功名，要替全天下的寒门学子出头。

    他在会试上做的那篇文章便很不错，就是与最终夺得会元的那篇文章比较，也差不到哪儿去。

    而更让江慎感兴趣的是，这三天里，他从没有表现出任何要依附江慎的意思。

    非但没有，甚至就连江慎命手下的文士名流邀他赴宴时，都被这人以要照顾刚生产的妻子与刚出生的儿子为由，婉言拒绝。

    京城文士名流时常举办宴会，江慎这几日便是以文士集会为由，派人将他感兴趣的贡士邀请而来，观察一番私下的品行为人。

    当然，这集会明面上不会是以太子名义。

    可这位温学子，还是拒绝得太果断了。

    果断得叫人觉得，若不是已经另谋其主，大概就是个只会读书的死脑筋。

    这消息传回来，江慎养的那群文士名流里，有人惋惜他错过机会，也有人觉得他不识好歹。

    但江慎却觉得此人不错。

    懂得疼爱妻儿，是个好男人。

    因了这种种原因，江慎在殿试之前，便对这位寒门出身，却考到会试第二的温学子颇有兴趣。

    此刻听见葛学士唤到他的名字，江慎立即垂眸朝那青年看去。

    青年抬起头时，恰好对上了他的目光。

    江慎身为太子，自然没有什么不能窥探他容貌的规矩。但过往殿试是由圣上主持，私自窥探圣上容颜是不敬之罪。因此，在殿试之中，众贡士在上头没有念到自己名字的时候，按照惯例是要颔首垂眼，不能轻易抬头的。

    所以，这其实是青年第一次看见太子殿下的真容。

    只看了一眼，便愣住了。