皆莫非王土，月盈则亏，盛极必衰，历来过于威望显赫，树大招风，众矢之的，功高震主，易引得上位者之忌惮。此番定于元陵，一奢一简，于简中取奢，奢中从简，最是恰到好处。

    这沈家能够盘踞朝堂数百年，若非拥有超群智慧，怎能如此坚固，这般稳固地屹立朝堂于不倒之势。沈家祖训有三条：“大智若愚”，“凡事过犹不及，事缓则圆”，“有舍有得，韬光养晦”。沈家先人睿智，见识卓越，富有先见之明，正是这几条祖训时刻鞭策着沈家后代一步一步步履稳健的越走越远。

    沈府大手笔的包下了元陵最大的酒楼祥泰酒楼，用来招待各路宾客。这边宾客尚未到达，那边已经接到手信，原居于京城的沈家大房老爷沈冲兆早已携妻子儿女一家一路长途跋涉归来，现已到达邻县稍作休整，明日午时方可抵达。

    三房沈冲瑞自幼身体虚弱，舟车劳顿，是以放慢行驶速度，随后将三日后抵达。那边四房沈冲锦早已派送书信归家了，也是这两日方可归来。

    府中几时有这般阵仗过，一时众说纷纭，各怀心思，好不热闹。

    院中各处姐妹无不议论着此事，沈家乃礼仪世家，便是这批新来的丫鬟小厮本在刚入府之际便皆已学过了规矩的，是以对这沈家之事也有过一定的了解。

    这沈家大房沈冲兆乃沈家嫡长子，出自老夫人腹中，身份尊贵，沈家嫡子长孙皆是出自此房，乃这一辈沈家的中流砥柱。沈冲兆自幼性子严谨稳重，有沈家世代接班人之风范，是以深受沈国公器重，自幼亲自悉心教导栽培，乃堪当大任之人。

    沈冲兆四十有六，目前京中为官，现任职吏部侍郎，乃朝中重臣，府中人称其为大老爷，其妻谢氏乃高门嫡女，身家显赫。沈大老爷共育有二子二女，长子沈之敬年满十九，已定亲谢氏娘家侄女，于明年春天完婚。次子沈之轩九岁，乃庶出。长女沈雅歆乃嫡出，年满二十有四，聪明贤惠，早已外嫁为宗夫人，次女沈雅孜年芳十四，乃嫡出，是京城有名的才女，早已芳名在外呢。

    这沈大老爷与沈毅堂乃一母同胞，却年长其二十余岁，自小把他当做儿子看待，便又不同于沈之敬，满是纵容偏爱，小时候这沈毅堂没少惹祸，皆是这沈冲兆背后偷偷周旋偏袒，是以两人感情，似父似兄。

    沈家大房一门显赫，受尽尊敬爱戴，五房沈毅堂老来得子，特立独行，自小受尽众人偏袒溺爱。却道这同是嫡出，出自一胎的弟兄三房沈冲瑞却是时运不济，命运多舛，自小体虚多病，常年卧病在床，一年中有三季皆是在外养病，命中坎坷。这沈冲瑞自知天命，不愿连累他人，一生未娶，房中唯有一通房，育有一女，唤作沈雅婷，其母姓姜，后提为姜姨娘。

    这二房与四房皆乃庶出，二老爷生母早逝，疏于管教，养成了闲散懒惰的性子，终日不务正业，于某种程度上与那沈毅堂有异曲同工之妙。二老爷娶妻吴氏，吴氏性子小气泼辣，又凶狠毒辣，不得二老爷欢心，偏又有些惧怕，是以凡事藏之掩之，当面一套背地里一套，二房素来不是个清静地。二老爷育有一子二女，儿子沈之谦年满十六，乃庶出。二女沈雅芮，沈雅琦皆乃嫡出。